Da quando ne ho memoria, a Novara si discute di piazza Martiri della Libertà e della possibilità di restituirle finalmente il ruolo che il suo nome promette: quello di una vera piazza. Oggi la chiamiamo così, ma nella realtà è soprattutto un parcheggio: utile, certo, per chi raggiunge il centro storico in auto, ma difficile da considerare uno spazio bello, vivo, rappresentativo della città.

Tra pochi giorni partirà il cantiere che ridisegnerà uno dei luoghi più importanti del nostro centro: è un passaggio atteso, discusso, a tratti anche divisivo. Negli anni non sono mancate le perplessità, soprattutto da parte del commercio, e sarebbe sbagliato liquidarle con superficialità. Chi lavora ogni giorno nel centro storico conosce bene quanto l’accessibilità sia determinante per mantenere viva una città.
Eppure oggi sembra esserci una convergenza nuova: la sensazione che Novara abbia voglia di guardare avanti, di diventare più moderna, più bella, più accogliente. Una città che non rinuncia alla propria storia, ma che prova finalmente a valorizzarla con spazi pubblici all’altezza del suo centro.

Proprio per questo, il successo dell’intervento non dipenderà soltanto dalla qualità del progetto, ma anche dall’attenzione con cui verrà accompagnato il cambiamento. Durante il cantiere, e ancora di più quando la nuova piazza sarà conclusa, sarà fondamentale preservare e gestire con grande cura le aree di parcheggio più vicine al centro. Sono aree decisive, perché permettono a tante persone di continuare a vivere il cuore della città senza percepirlo come distante o scomodo.
Le abitudini non si cambiano dall’oggi al domani. Si possono costruire nuove prospettive, ripensare la viabilità, incentivare una mobilità più pedonale e più sostenibile, soprattutto nel centro storico. Ma ogni trasformazione ha bisogno di equilibrio. Chi porta linfa al commercio cittadino non è soltanto il pubblico più giovane, abituato a muoversi con strumenti digitali e soluzioni rapide; è anche una popolazione più adulta, che ha ritmi, esigenze e consuetudini diverse. Ignorarle significherebbe rendere più fragile un tessuto commerciale che già oggi vive una fase molto complessa.

Per questo andranno ripensate anche le localizzazioni delle manifestazioni che occupano spazi oggi strategici, come l’area dell’Allea. Un giorno, forse, anche quella zona potrà diventare una naturale continuazione del parco, e sarebbe una prospettiva affascinante. Ma il cambiamento va progettato e programmato con attenzione, guardando all’intero ecosistema urbano: residenti, attività, visitatori, viabilità, sosta, eventi e qualità della vita.

La nuova piazza Martiri della Libertà può diventare un simbolo. Non solo un’opera pubblica, ma il segnale di una città che sceglie di migliorarsi. Perché una piazza non è soltanto uno spazio libero: è un luogo di incontro, di identità, di relazioni, di memoria e di futuro.
Non vedo l’ora di vedere concluso questo intervento.
L’idea c’è, il progetto è stato approvato, il cantiere è in partenza. Finalmente anche Novara avrà la sua bella piazza. Ora serve accompagnarla con scelte concrete, attente e coraggiose, perché il centro storico resti vivo mentre cambia volto.